한 해에 한 번씩 찾아오는 전통 명절 추석입니다. 올 해는 벌써 제가 한국에서 보내는 10번째 추석입니다.

한국에는 추석 때 송편을 먹는데 중국에선 추석 때 월병을 먹습니다. 월병은 밀가루를 한 반죽으로 껍질을 만들고 팥, 말린 과일 등 다양한 재료를 넣어 구운 과자입니다. 

만드는 법은 밀가루에 라드, 설탕, 물엿, 달걀 등을 섞어 뜨거운 물로 반죽해서 껍질을 만들고, 안에 팥 또는 말린 과일을 넣은 다음 무늬가 있는 둥근 나무틀에 끼워서 모양을 만듭니다. 마지막으로 표면에 광택을 내는 액(난황, 설탕, 캐러멜 등)을 바르고 굽니다.

월병은 중국 남송시대부터 전해지는 과자로, 음력 8월 15일에 둥근 달의 모양을 상징해서 만들었습니다. 밤, 수박, 배, 감 등 둥근 과일과 함께 달에게 바쳤으며, 가까운 이웃과 서로 나누어 먹고 행복을 빌어주는 관습이 있었습니다.

그리고 둥근 모양 월병은 가족들이 한 자리에 모인다는 뜻으로 이날 가능하면 가족들과 같이 보냅니다. 

지금 저도 고향에 계신 가족들과 같이 월병을 먹고 싶습니다.

송영두 기자 duden1212@naver.com