[썸맘의 반려동물 이야기] 개 광견병 이야기

Q 1. 광견병은 무엇인가요?

광견병 바이러스(rabies virus)를 가진 동물에 의하여 다른 동물이나 사람이 물릴 때 발생하는 급성 뇌척수염입니다.

Q 2. 광견병에 걸린 개의 증상은 어떤가요?

광견병은 잠복기가 보통 1주~2달, 길게는 1년 정도입니다. 광견병에 걸린 개는 침을 흘리고 음식을 잘 먹지 못하게 되며, 배회하거나 사나운 성격 등이 나타납니다. 이후 얼굴과 몸에 마비증상이 점점 심해지다가 사망에 이르게 됩니다.

Q 3. 광견병은 개로부터만 옮나요?

집에서 기르는 개가 광견병 전파에 가장 중요한 원인이나 고양이, 원숭이, 야생의 너구리, 여우 그리고 박쥐 등도 전파가 가능합니다. 대부분의 온혈동물 중 쥐, 다람쥐, 토끼 등 설치류는 광견병 바이러스에 감염되지 않습니다.

Q 4. 광견병 예방을 위하여 어떻게 해야 하나요?

반려동물에게 미리 광견병 백신을 접종해야 합니다. 또한 야생동물과의 접촉을 피해야 하며, 늙거나 병들었다는 이유로 반려동물을 유기하지 말아야 합니다.

만약 개의 광견병이 의심되면 치사율이 매우 높으므로 병원에 빨리 방문하여 치료를 받아야 합니다. 광견병은 물린 부위에 침에 들어가거나, 눈, 입 등 점막에 침이 닿아 전파되므로 광견병이 걸린 개의 입 부위를 만지는 것은 보호자님에게 매우 위험할 수 있습니다.

김미경 의학전문기자/ 수의사 mostwelcome@naver.com