민선 7기 지방선거를 통해 대전에 최초의 여성 자치단체장이 탄생할지 여부가 주목되는 가운데 관가에선 10년 만에 ‘제2호’ 여성 부단체장이 배출될 것인가도 관심사로 떠오르고 있다.

행정안전부는 최근 ‘지방공무원 균형인사 운영지침’을 발표했는데, 여성공무원 인사관리와 관련해 ‘지방자치단체의 장은 과장이나 국장, 또는 부단체장 직위에 1명 이상의 여성공무원이 임명되도록 적극 노력해야 한다’라는 내용이 적시돼 있다.

양성평등에 대한 사회적 관심이 증대되고, 차별 금지에 대한 법적·제도적 조치가 강화되고 있지만, 여전히 공직사회 고위직 인사에서 여성은 차별을 받으며 사각지대에 놓여있다. 간부급 인사에서 1명 이상 여성 임용은 의무 규정이 아니라 ‘노력해야 한다’라는 권고 수준에 머물고 있고, ‘남성공무원에 대한 역차별’, ‘능력도 되지 않으면서 여성이란 이유로 특혜를 받는다’라는 공격까지 받기도 한다.

대전시 여성공무원 A 씨는 “여성은 능력과 자질이 엇비슷하다 해도 남성들에 비해 상대적으로 근평(근무성적평정)에 있어 불리한 입장이다. 평소 근평 관리가 어려운 게 사실이다. 그런데 인사 때가 되면 ‘해주고 싶어도 사람이 없다, 대상이 안 된다’라는 이유로 승진에서 소외된다”라며 “여성 인구가 세상의 절반을 차지하는데, 공직사회에선 아직도 남성 중심 문화가 고착돼 있어 그 문턱을 넘기가 힘겹다”라고 말했다.

또 다른 여성공무원 B 씨는 “스스로의 노력으로 자격을 충족시켜 승진 대상자가 돼도 여성에겐 ‘우대’, ‘발탁’이란 표현이 붙는다. 남성과 동등한 시선에서 인사가 이뤄져야 한다”라고 강조했다.

이처럼 양성평등 인사를 아직 ‘먼 나라’ 얘기로 받아들이는 여성공무원들의 불만과 개선요구가 분출하는 와중에, 시장 궐위 상태로 어수선한 대전시에선 연말 정기인사를 목전에 두고 강산도 변하는 세월인 10년 만에 여성 부구청장이 임명될 수 있을 것인가에 이목이 쏠린다.

민선 4기였던 지난 2007년 12월 인사에서 정경자 시 감사관이 유성구 부구청장에 전격 발탁되며 ‘최초 여성 부구청장’ 타이틀을 따낸 후 여성 부구청장이 등장하지 않았기 때문이다.

이에 따라 강철식 부구청장이 명예퇴임을 신청한 것으로 알려진 서구 부구청장직을 놓고 어떤 인사가 이뤄질지 관심이 모아지며, 여성으론 김추자(56) 전 문화체육관광국장, 김명희(58) 대전시의회 의사담당관 등이 부구청장 후보로 조심스럽게 거론되고 있다. 부이사관인 김추자 전 국장은 1년간의 교육을 마치고 복귀하고, 공로연수를 1년 남겨놓은 김명희 담당관은 부이사관 승진 연한(3년)을 채워 승진 발령 가능성이 있다.

지난 2013년 12월 대전 5개 구 최초로 여성친화도시로 지정받은 서구는 여성가족부 주관 ‘2017 여성친화도시 조성 우수기관’으로 선정돼 20일 국무총리 표창을 수상하는 등 여성정책에 있어 전향적인 자세를 취하고 있다. 따라서 연말 부구청장 인사에서도 여성 인사를 기용해 민선 6기를 마무리하고, 7기를 맞는 시점에 분위기 쇄신에 나설지 주목된다.

최 일 기자 choil@ggilbo.com