이명박 정부 시절 경찰의 댓글공작을 지휘하는 등 직권남용 권리행사방해 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장이 5일 구속됐다. 전직 경찰 총수가 경찰 수사를 받다 구속돼 경찰관서에 수감된 사례는 조 전 청장이 처음이다.

이명박 정부 시절 '댓글공작'을 지휘한 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장은 지난 4일 법원에서 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 받은 후 구속영장이 발부돼 구속 수감됐다. 법원은 “범죄 혐의가 소명되고 증거인멸 우려가 있다”고 발부 사유를 밝혔다.

조 전 청장은 지난 2010년 1월부터 2012년 4월까지 서울지방경찰청장과 경찰청장으로 일하며 휘하 조직을 동원해 온라인 공간에서 사회 현안에 대해 정부에 우호적인 대응 글 3만 3000여 건을 달게 한 혐의(직권남용 권리행사방해)를 받고 있다.

조 전 청장은 앞서 경찰관들을 대상으로 한 강연에서 고 노무현 전 대통령의 차명계좌가 있다는 발언을 했다가 사자 명예훼손 혐의로 기소돼 법정 구속됐다. 이후 대법원에서 징역형 확정판결을 받았다. 또 쌍용차 노조에 관한 댓글공작에 관여한 혐의로 이명박 전 대통령과 함께 서울중앙지검에 최근 추가 고발된 상태다. 곽진성 기자 pen@ggilbo.com