기초연금제도 시행 5주년을 맞은 올해 기초연금 수급자가 올 3월 기준 520만 명을 넘어서면서 기초연금 혜택을 받는 어르신이 지난 5년간 약 100만 명 증가했다.

기초연금은 만 65세 이상 어르신들의 노후소득을 보장하고 생활안정을 지원하기 위해 지난 2014년 7월 도입됐으며 소득·재산 수준이 선정기준액(단독가구 월 137만 원, 부부가구 219만 2000원) 이하인 어르신들에게 지급하고 있다.

제도 도입 당시 424만 명이었던 기초연금 수급자 수는 국민연금공단의 적극적인 기초연금 신청안내와 제도 홍보 등의 노력으로 지난해 500만 명을 넘었으며 이후 지속적으로 증가하고 있다.

공단에서는 65세가 되신 어르신은 물론 기초연금 신청 후 탈락했으나 수급가능성이 높은 분, 안내문을 받고도 신청하지 못한 분 등 연간 90만여 명의 수급가능자를 발굴·안내하고 있다.

특히 거주불명등록 어르신께는 모바일 통지서비스를, 단전·단수가구와 신용위험자 등 기초연금이 꼭 필요한 복지사각지대에 놓인 어르신들께 개별 안내 등 ‘한 분의 어르신이라도 더’ 기초연금의 혜택을 받으시도록 다각적인 노력을 기울이고 있다.

아울러 거동이 불편하거나, 생업 종사 등으로 방문 신청이 어려운 어르신이 국민연금공단 지사 또는 콜센터(1355)로 연락하시면 직원이 원하는 장소로 직접 방문해 신청서를 접수하는 ‘찾아뵙는 서비스’를 제공하고 있다.

한편 2014년 7월 월 최대 20만 원으로 시작했던 기초연금은 매년 4월 물가인상률만큼 증액 지급하다가 현 정부 들어 지난해 9월 월 최대 25만 원으로 인상했고 올 4월에는 소득하위 20%이하 저소득수급자에게는 월 최대 30만 원으로 인상했다.

이러한 정부의 기초연금액 인상 정책 결과 수급자의 86.7%가 ‘생활에 도움이 된다’고 응답하는 등 어르신들의 생활안정에 긍정적 영향을 미치고 있는 것으로 나타나고 있다. 기초연금액 인상을 계기로 더 많은 어르신들이 기초연금의 혜택을 받고 더 든든한 노후생활을 누릴 수 있기를 기대해 본다.