이른 봄 꽃샘추위에 우리 코끝은 빨개지지만 이때 쯤이면 강변의 버드나무는 물을 한껏 올려 가지가 낭창낭창해지면서 봄맞이 준비에 한창이다. 옛 선조들의 풍류에도 한몫하였고 이순신장군의 일화에도 나오는 우리 생활과 가까운 나무이다.

‘정화, 경쾌’라는 꽃말을 가진 버드나무의 대부분의 자생지는 냇가나 산의 계곡 주변처럼 물기가 많은 곳이다. 조경용으로 저수지나 연못 주변에 흔히 심겨져 있는 걸 볼 수 있다. 뿌리의 응집력이 강하여 하천변에 심어 토사유실에 대비해도 좋을 듯하며 약용으로도 쓰인다. 외국에서는 잎이나 줄기 색깔이 다양한 품종들이 개발되고 있다.

봄에 새로운 줄기가 나오면 이것을 잘라 삽목으로 번식한다. 삽목 후 며칠 안 있으면 새 뿌리가 나온다. 여름 장마철에도 삽목이 잘 된다.

버드나무과에 속하는 낙엽활엽수교목으로 키가 10m이상 크게 자란다. 개암나무처럼 한 나무에 암꽃과 수꽃이 따로 있는 일가화(一家花)이며, 종류가 참 많다. 이름만 들어도 정겨운 왕버들, 쪽버들, 능수버들, 용버들, 여우버들, 떡버들..... 같은 속에 속하는 버들 종류만 하더라도 무려 41종(세계적으로는 약 300종 이상이 분포)이 우리나라에 자생하고 있다.

출처 - 농촌진흥청 국립원예특작과학원

 

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