[금강일보 최신웅 기자] 충남도 역점사업인 가로림만 해양정원 조성 사업의 예비타당성조사 결과가 올 상반기 중 나올 예정인 가운데 도가 예타 통과를 위한 총력전을 펼치고 있다.

양승조 지사는 23일 세종시에 위치한 한국조세재정연구원(KIPF)을 방문해 김유찬 원장과 면담을 갖고 가로림만 해양정원 조성 필요성을 설명하며 협조를 요청했다.

이 자리에서 양 지사는 “가로림만 해양정원은 지역과 상생하며 지역의 성장동력을 창출하는 지속가능한 어촌, 해양 생태계 보전의 새로운 모델이 될 것”이라고 말했다.

양 지사는 이어 이번 예타와 관련 “국민적 휴식지 조성과 국가균형발전이라는 정책적인 측면이 반영돼야 한다”며 상반기 내 긍정적인 결과 도출해 줄 것을 당부했다.

도는 앞선 지난해 11월 전문가, 지역 주민 등과 정책포럼을 개최하고 가로림만 해양정원 조성의 성공적인 국가사업화 방안을 모색했다.

포럼 당시 한국해양과학기술원(KIOST) 이주아 책임연구원은 “가로림만 해양정원은 사업 추진 여건과 정책 효과 모두 매우 높게 나타나 예비타당성 조사 평가 기준에 부합하는 것으로 분석됐다”며 "사업 추진 여건의 경우에도 국가 및 지자체 정책·상위 계획과의 일치성이 매우 높았다"고 밝혔다.

이와 함께 도는 서산시와 태안군, 태안해경 등이 ‘가로림만 해양정원 조성 및 해양보호구역 체계적 관리를 위한 관계기관 공동 협력 협약’을 맺기도 했다.

또 지난해 12월에는 서울에서 ‘해양보호구역의 현명한 활용을 위한 가로림만 해양정원 정책토론회’를 열고, 가로림만 해양정원 실현 기반 마련을 위한 공론의 장을 펼쳤다.

특히 최근에는 예타 결과를 앞두고 대국민 공감대 확산을 위한 홍보 활동에 주력하고 있다. 지난 12일에는 EBS 자이언트펭 TV를 통해 ‘펭수’와 점박이물범 캐릭터인 ‘범이’가 가로림만의 아름다운 자연 환경을 소개하고, 해양생태계 보전의 중요성을 알리며 주목받았다.

도 관계자는 "가로림만 해양정원 조성 사업의 경우 정부의 그린뉴딜 정책에 가장 부합하는 사업인 만큼 예타에서도 좋은 결과가 나올 것으로 기대한다"며 "도는 도민의 힘을 모아 예타 통과를 위해 마지막까지 최선을 다할 것"이라고 말했다.

한편, 가로림만은 1만 5985㏊의 면적에 해안선 길이 162㎞, 갯벌 면적은 8000㏊에 달하며, 해역에는 유인도서 4개와 무인도서 48개가 있다. 가로림만 해양정원은 국내 최초·최대 해양생물보호구역인 가로림만을 자연과 인간, 바다와 생명이 어우러진 글로벌 해양생태관광거점으로 만들기 위한 도의 역점 과제 중 하나이자 문재인 대통령의 지역 공약 사업이다. 사업 대상 면적은 총 159.85㎢으로 투입 계획 사업비는 2021년부터 2025년까지 5년 동안 총 2448억 원이다.

내포=최신웅 기자 csu@ggilbo.com